Christmas Ponderings

Christmas Ponderings

We’ve all heard the Christmas story so many times.  And besides the story itself being amazing, the words have become rather poetic and beautiful especially when you hear them read at a candlelight service.  But let’s for a minute try to paint the picture in our minds of two different scenes.  The one in the heavens and the one on the ground.  We have a bit of a description of both in Scripture, but let me imagine for you the rest.  The situation on earth was not a particularly easy or fun one.  I mean, Joseph and  Mary both got visits from blinding and impressive angels with words that were probably more of a deep-seated knowledge than sentences they had to work on remembering.  So that helped, but they still had to deal with the earthy parts of life.  Joseph had to marry a pregnant girl when he knew the baby wasn’t his.  He had to explain and defend his actions to his family and friends.  And then in the midst of it all, he got this crazy call to travel to another city for a census!  I’m sure he was a bit frustrated with the timing of that.  Did he wonder if he should take Mary or not, seeing as how she was 9 months pregnant!?  If I were Mary, I would have said, “you’ve got to be kidding me! I’m not sitting on a donkey and walking on a 100 mile journey!” No wonder she went into labor when she got there.  What did they do, camp along the way?  Stay in inns?  How did she get enough to eat along the way?  Most likely she was exhausted, ached all over, was dirty and hungry the whole time.  Then when they got there, no room in the inn?  I don’t even want to think what my reaction would have been.  I’m sure I would have at least glanced heavenward and said, “Really, God, is this how you take care of us and your Son?!”  So the barn, the smells, the animals, the scratchy hay, the lack of heating, the fact that her mom or sisters couldn’t be there to help, and then some strange shepherds wanted to come in to talk when Mary was probably exhausted from childbirth and trying to learn to breastfeed her firstborn. 

Let’s stop for a minute and think about how we would pray through all this if we were them.  I’m thinking it would be along the lines of physical comforts, provision, and all-around things that would have been contrary to God’s amazing plan. 

So let’s look at the story from heaven’s perspective.  From the beginning of time, God had this plan.  He would step out of His Robe of Glory and into the skin of a baby.  He would make His birth as humble as possible to show that He came to serve and love and save.  He would live a perfect life so He could be the ransom to pay for all the sin and pain and brokenness of this world and so that His created ones could have the chance to know Him and be close to Him despite their lack of perfection.  He would conquer death so Satan would no longer have victory and He would go to Hell and back then raise Jesus from the dead.  He would reign forever and someday come back to earth with that grand entrance that everyone had expected the first time.  He would gather His people and allow them eternal life in His glorious presence without sin, pain, or tears.  All this, and history hinged on the above earthy, ugly story of the Messiah’s birth. 

If only our perspective could assume the kind of glorious and unimaginable scenes behind the earthy and the ugly in our own lives.  If only we could have that promised peace that would come from knowing that the same powerful, loving, wise, and good Heavenly Father was the one directing from behind the scenes in our lives.  That he was in charge of redeeming, using, and even allowing the hard stuff in our lives for our good and to His glory, like He did with Joseph and Mary. 

перевод: Мария Мылко

Мы все много раз слышали историю о рождении Иисуса Христа. И хотя история сама по себе прекрасна, её слова превратились в красивую поэзию, особенно во время её чтения на богослужениях под свет свечей. Но давайте на минутку попробуем представить себе картину, за ней стоящую, происходящую в двух разных местах – на небесах и на Земле. Частично, Писание рассказывает нам об этих местах, но позвольте мне додумать детали тех событий, не попавшие в Книгу книг.

На Земле ситуация была сложная и не весёлая. Конечно, к Иосифу и Марии являлись ангелы, осеняли их ослепляющим светом, провозглашая слова которые, скорее всего, были наполнены глубоким смыслом для назидания, а не для того, чтобы их запоминать наизусть. Хотя это ободрило их, им всё равно нужно было  продолжать жить земной жизнью. Иосифу нужно было взять в жёны беременную девушку, зная, что ребёнок не его. Ему нужно было объясниться перед семьей и друзьями за свой поступок. А потом, и так будучи уже в сложной ситуации, нужно было идти в другой город для переписи населения. Я думаю, что он был озадачен несвоевременностью этой поездки. Приходилось ли ему задуматься, брать ли Марию, беременную на девятом месяце, с собой или нет?

Если бы я была на месте Марии, я бы точно сказала: «Ни за что! Я не собираюсь путешествовать на осле 100 миль!» Совсем не странным нам кажется тот факт, что она родила ребёнка во время путешествия, правда?

Как они путешествовали? С палатками? Или были в гостиницах? Было ли у неё достаточно еды? Скорее всего, она была измождена, терпела боль, не мылась и голодала всё время. Потом, когда наконец они добрались до города, не оказалось места в гостинице? Я даже не хочу думать о том, какой могла бы быть моя реакция.  Наверное, я хотя бы раз взвыла к небесам: «Это так Ты заботишься о нас и Своём Сыне?!» А дальше - сарай, вонь, животные, колючая солома, холод, никаких сестёр и мамы рядом нет, потом какие-то пастухи пришли поговорить с Марией, когда скорее всего она была измучена родами и пыталась первый раз наловчиться покормить своего малыша.

Давайте здесь остановимся и подумаем, как бы ми молились в этой ситуации? Наверное, молитва была бы просьбой о физическом комфорте, провизии, и всём остальном, что могло бы попрепятствовать прекрасному Божьему плану.

А сейчас, давайте посмотрим на это событие с точки зрения небес. От начала сотворения мира, у Бога уже был план. Он оставит свое одеяние славы и оденется в плоть младенца. Он родиться в как можно скромных обстоятельствах, чтобы показать, что Он пришел служить, любить и спасать. Он проживёт безгрешную жизнь, чтобы стать жертвой за все грехи, боль и жестокость этого мира, чтобы все созданные им, невзирая на свои недостатки, имели возможность узнать Его и сблизиться с Ним. Он победит смерть, и сатана не сможет больше царствовать, Он попадёт в ад и возвратиться и воскреснет из мёртвых. Он будет царствовать вовек и однажды возвратиться на Землю с тем торжеством, которое все ожидали в Его первый приход. Он соберёт всех своих людей и даст им вечную жизнь в Своём присутствии без греха, без боли, без слёз. Всё это, вся человеческая история привязана к вышеописанному земному, непривлекательному событию - рождение Мессии.

Если бы только наше восприятие мира было способно ощущать невообразимое величие, стоящее за земными и непривлекательными событиями в нашей жизни. Если бы только мы могли пребывать в этом обещанном мире и спокойствии, которое мы должны получить от осознания того, что тот же Всемогущий, Любящий, Мудрый, и Добрый Небесный Отец руководит событиями в наших жизнях. Он Тот, Который спасает, используя, и даже допуская трудности в наших жизнях для нашего же блага и на Его славу, так как Он сделал это с Иосифом и Марией.