Circle of Enjoyment / Круг Наслаждения

(Русский перевод ниже)

“Jesus loves me, this I know, for the Bible tells me so…”   “God loves you”.  Words.  Just words. They are so incredibly inadequate for the 3-dimensional, full color, depths-of-the-soul meaning that they are trying to convey.  We just have no idea.  But God has given us so many pictures in everyday life to try to help us wrap our minds around the intensity of it.  Here are a few I’ve been thinking about:

1.  The Cross.  We must start here.  #1 couldn’t be anything but the Cross.  If you ever doubt God’s love for you, you have only to glance at the Cross.  The pain and sacrifice, the willing separation of God from His Son, the swirling of all of history around this moment, the seismic shift of victory from the Serpent in the garden to the Risen Son, the forever-ness of death being defeated, the sealing of a relationship that can never be divided or snatched away… all for us.  All for one single, simple reason… love.

2.   Marriage.  This picture is not perfect.  It’s marred by the effects of sin on this world.  But think for a minute of what it might look like without that, as God created it to be.  A man and a woman who care for each other without pride, without self-centeredness, and without fear.  Think of the wedding day when love is all delight and joy and commitment, and look for it - in your marriage and the marriages around you - the picture illustrations that God gives us of what His love for us looks like.  Maybe it’s just the care and concern that would say, “be careful”, or the thoughtfulness that would bring a bottle of water for you because you might be thirsty, or the hand on your shoulder in the midst of a hard day.  Anything good and beautiful, that looks like love… is a picture for us of the love of our invisible God. 

3.  The Parent-Child Relationship.  Also muddied by our sinful state.  But again, when you have those moments of connection – your 4 year old blurts out, when you are cleaning up her juice off the floor, “Mommy, what would I do without you?!?” Your heart just melts and you feel like you would clean juice off the floor all day long for her, so much do you love her!  Those moments of breakthrough – after a big argument your teenager just buries his head in your lap and cries like he did when he was little because he knows you’ll never stop loving him.  Those moments of revelation – when your 65 year old accountant-father gets tears in his eyes saying goodbye to you.  Those moments of other-worldliness – when you hold your newborn baby in your arms and feel like you would give Heaven and Earth for her.  Well… He did. Those are all imperfect, 1 dimensional, black and white snapshots of how our Heavenly Father loves us. 

4.  The Trinity - Imagine the Holy Trinity’s love for each other as a moving picture.  The Father’s adoration of, delight in, and enjoyment of the Son.  The Son’s love for, worship of, and need for the Father.  The Son’s esteem for the Spirit, the Spirit’s honor of the Son, the Father’s veneration of the Spirit, the Spirit’s admiration for the Father.  It’s constant love and glory and connection and commitment flowing in this circle. It reminds me of an atom, the basic building block of all matter, with it’s electrons circling with bright, never-ending energy.  It’s like a family doing a group hug.  And then.. we are adopted into this circle.  We are pulled into the middle of this love and allowed to be a child in the family of the Trinity. How could this be?

5.  Nature - The incredible intricacy, color, and variety of fish, flowers, and landscapes show so clearly the glory, character, intellect, and creativity of the Creator.  But does it not also speak of His love for us? His lavish love that delights in giving us good things?  Honey, icicles, fields of bluebonnets, tiger cubs, and the Grand Canyon. It’s all for HIS glory and to show us more of who HE is, but does it not also look and feel a lot like a gift, even just to look at it? Creation has its own Circle of Enjoyment with God – He makes it, and enjoys it, and sustains it - and all of creation, in return, shouts Glory to Him day and night.  It’s really a beautiful thing. 

So when we struggle to accept God’s love for us, we need to try to focus our hearts to see these things.  We need to search for them, as for hidden treasure. We need to soak in the love swirling around us in our family of the Holy Trinity.  And when we do, we will be moved to worship.

Here is a poem I wrote a few years ago on this topic:

You’re the Maker of my heart

And the Lover of  my soul.

You know my depths completely

And You call me beautiful.

You love me because You made me.

And You made me for Your Glory.

I am purposed to enjoy You

And like creation sing Your story.

My brokenness has been undone.

And the curse has been reversed.

I can’t see this all completely,

But by faith I must rehearse.

Sometimes You give me glimpses

And my heart, it knows the Song.

I long for this circle of enjoyment

That I’m in but see so wrong.

I can’t believe you love my soul,

And that You call my making good,

But Your creation doesn’t argue,
And so enjoy and worship You I should. 

Круг Наслаждения

перевод: Марина Стотская

«Иисус любит меня, это я знаю, потому что Библия говорит мне так...» «Бог любит тебя». Слова. Просто слова. Они настолько невероятно несоответственны тому трехмерному, полноцветному, глубинно-душевному значению, которое они пытаются передать. Мы даже понятия не имеем. Но Бог дал нам так много картинок из повседневной жизни, чтобы попытаться помочь нам найти способ понять глубину этого значения. Вот несколько картинок, о которых я думала:

1.  Крест. Мы должны начать с него. № 1 не может быть ничем, кроме Креста. Если вы когда-нибудь сомневаетесь в Божьей любви к вам, вам нужно только взглянуть на Крест. Боль и жертва, добровольное отделение Бога от Его Сына, закручивание всей истории вокруг этого момента, сейсмический сдвиг победы от Змея в саду до Воскресшего Сына, вечность победы над смертью, закрепление отношений, которые никогда не могут быть разделены или разорваны... все для нас. Все для одной единственной простой причины... любви.

2. Брак. Эта картина не идеальна. Она омрачена последствиями греха в этом мире. Но подумайте на минутку о том, как он мог бы выглядеть без них, каким Бог создал его. Мужчина и женщина, которые заботятся друг о друге без гордости, без эгоцентризма и без страха. Подумайте о дне свадьбы, когда любовь – это наслаждение, радость и посвящение, и поищите (в вашем браке и в браках окружающих) картинку-иллюстрацию, которую Бог дает нам о том, как выглядит Его любовь к нам. Возможно, это просто внимание и забота, которые скажут «будь осторожен», или вдумчивость, которая принесет вам бутылку воды, потому что вы можете испытывать жажду, или рука на вашем плече в середине тяжелого дня. Что угодно хорошее и красивое, что выглядит, как любовь… - это для нас изображение любви нашего невидимого Бога.

3. Отношения родители-дети. Также замутнены нашим греховным состоянием. Но опять же, когда у вас случаются те моменты особой связи: Ваша четырехлетка выпаливает, когда вы вытираете за ней сок с пола: «Мамочка, что бы я без тебя делала?» – ваше сердце просто тает, и вы чувствуете, что вы бы вытирали за ней сок с пола весь день, настолько вы ее любите! Те моменты прорыва: после большого спора ваш подросток просто утыкает свою голову в ваши колени и плачет так, как тогда, когда он был маленьким, потому что он знает, что вы никогда не перестанете его любить. Те моменты откровения: когда у вашего 65-летнего отца-бухгалтера accountant-father появляются слезы в глазах, когда он прощается с вами. Те моменты внеземного – когда вы держите своего новорожденного ребенка на руках и чувствуете, как будто отдали бы Небо и Землю за нее. Ну... ОН это исполнил. Это все несовершенные, одномерные, черно-белые снимки того, как наш Небесный Отец любит нас.

4. Троица. Представьте любовь Святой Троицы друг к другу как движущуюся картину. Отцовьи обожание, восторг и удовольствие Сыном. Сыновьи любовь, поклонение и нужда в Отце. Сыново уважение к Духу, Духово почтение к Сыну, Отцово почитание Духа, Духово восхищение Отцом. Неперестающие любовь и слава, родство и посвящение, перетекающие в этом кругу. Это напоминает мне атом – основной строительный блок любого материала – с электронами, вращающимися с яркой бесконечной энергией. Это подобно большой обнимающейся семье. А потом… нас усыновляют в этот круг. Нас помещают в центр этой любви, и нам позволено быть ребенком в семье Троицы. Как такое может быть?

5. Природа. Невероятные замысловатость, цвета и разнообразие рыб, цветов и пейзажей так явно свидетельствуют о славе, характере, разуме и креативности Творца. Но разве это также не говорит о Его любви к нам? Его обильной любви, которая находит радость, даря нам хорошее? Мед, сосульки, поля люпинов, тигрята и Большой каньон. Все это для ЕГО славы, и чтобы раскрыть нам больше о том, кем ОН является; но разве это также во многом не выглядит и не ощущается как дар? даже простое его созерцание? У Творения есть свой Круг Наслаждения с Богом: Он его создает, наслаждается им и поддерживает его, и все творение, в свою очередь, провозглашает Славу Ему днем и ночью. Это на самом деле прекрасно.

Поэтому, когда мы силимся принять Божью любовь к нам, нам надо попытаться сосредоточить наши сердца на том, чтобы увидеть эти вещи. Нам необходимо искать их, как скрытые сокровища. Нам необходимо впитывать в себя любовь, кружащую вокруг нас в нашей семье Святой Троицы. И когда мы так сделаем, мы перейдем к поклонению.

Вот стихотворение, которое я написала несколько лет назад на эту тему:

Ты – Создатель моего сердца

И Возлюбленный моей души.

Ты полностью знаешь меня до глубины,

И Ты называешь меня прекрасной.

Ты любишь меня, потому что Ты создал меня,

И Ты создал меня для Твоей Славы.

Я задумана, чтобы наслаждаться Тобою,

И как творение воспеваю Твою историю.

Моя сломленность была исправлена.

И проклятие было отменено.

Я не могу полностью все это увидеть,

Но через веру я должна практиковаться.

Иногда Ты приоткрываешь для меня завесу,

И мое сердце, оно знает Песнь.

Я жажду этого круга наслаждения,

В котором я нахожусь, но на который смотрю не так.

Я не могу поверить, что Ты любишь мою душу,

И что Ты называешь хорошим создание меня,

Но Твое творение не спорит,

И поэтому наслаждаться и поклоняться Тебе должна я.

Twice Exceptional / Дважды исключительные

(Русский перевод ниже)

In special education circles there is a wonderful new politically correct term for those who struggle with learning disabilities, autism, etc. but also are gifted in a particular area.  It’s called ‘twice exceptional’.  Once an exception from the norm because their brains have been damaged in some way and don’t function like other people’s… and twice an exception from the norm because they have a gift in some area like music or math.  And of course, in every child we can find a gift.  One could be viewed as a negative exception and the other a positive exception, but with the phrase ‘twice exceptional’ the resulting reminder is that they are special because of both.

When we suffer because of hard things in our lives, because the brokenness of this world has invaded our families, or simply because God has given Satan permission to strike us or those we love, we need to see ourselves as ‘twice exceptional’.  I don’t mean that  ‘the autism = the suffering’ and we need to find the silver lining ‘blessings which = the gifts’.  That may be true, that may help our perspective, and that may give us exceptions to the norm in two ways, but I want to look at suffering and sin in a different way. 

When we suffer because of hard things in our lives we are broken and vulnerable and more in need of  help.  It’s never a fun or easy place to be, but our response at this point is crucial.  We have a choice  when suffering hits – to go to the left and despair of God’s loving care.  This leads to depression.  Or to go to the right and get angry with our silent God and unfair fate.  This leads to bitterness.  The middle of these extremes involves humility and faith.  But it’s when we are in this lowly state that God finds us finally looking up into His face. To stay in the middle we need tell Him how we hate the brokenness of this world and remember that He hates it more.  We need to tell Him that we know He loves us, He is good and wise, and is still in control.  And we need to loosen our fists and say, “I trust You even though I don’t like it and I don’t understand.” Often we need to fight constantly with the sword of the Spirit, the shield of Faith, and the belt of Truth, etc (Ephesians 6) to stay in that middle ground.   

We cannot ignore the pain though. If we don’t acknowledge and grieve our hard things, we will never be in a place of needing the Lord and drawing near to Him, which is where the healing, redemption, and joy start to grow.  My point is that the suffering becomes a gift because it breaks us to bring new life in us. 

Ann Voscamp writes in her book The Broken Way about what happens when a seed is planted in the ground:

“For a seed to come fully into it’s own it must become wholly undone.  The shell must break open, its insides must come out, and everything must change.  If you didn’t understand what life looks like, you might mistake it for complete destruction. .... Brokenness can make abundance”

She goes on to say that the ground must be broken to plant the seed, the seed must be broken to bring new life, the wheat must be broken to make the flour, and the bread must be broken like Christ’s body to bring new life in us. God loves to redeem bad things by using them for His good purposes. 

Hebrews 12:7-11 addresses more specifically what it looks like to be broken in suffering.  The action points are that we need to humbly endure suffering, we need to humbly submit to God’s plan for us, and we need to humbly be trained by suffering.  It’s a choice.

So in the same way that brokenness in suffering brings life, brokenness with our sin also brings life.  God in fact says that He loves a humble, broken spirit in Psalm 51:17

“The sacrifices of God are a broken spirit; A broken and a contrite heart, O God, You will not despise.”

Humble brokenness is beautiful to Him and in fact it is the way that He chooses to change us and help us grow. 

In 2 Corinthians 12:9 God says,

"My grace is sufficient for you, for my power is made perfect in weakness."

Imagine the power of Almighty God realized and achieved in us when we are humble, broken, and needy before Him. 

Sometimes we get discouraged and frustrated with ourselves for our weaknesses, sin, and mistakes and think we are not being good Christians because we are sinning.  As long as we are humans on this earth we will sin. The goal of the Christian life is not perfection, it is actually repentance. God’s job is the perfecting part, ours is the humble neediness part. 

Colossian 2:6 says,

“Just as you have received Christ Jesus as Lord, continue to live in Him.”

How did we receive Christ Jesus as Lord?  By repenting and believing.  And God does the saving, not us.  So how do we continue to live in Him?  By repenting and believing.  And God does the changing, not us.  It doesn’t mean we don’t need to make an effort to not sin – of course as God’s children we hate what He hates  - we need to hate sin.  And we are in a battle alongside of Jesus against the sin and suffering in ourselves and in this world. But our job description in this army is things like repenting, believing, trusting, speaking the Truth, and adorning ourselves with Christ’s righteousness (Ephesians 6 again).  Deep lasting change comes only by the hand of God and the work of the Holy Spirit. 

So if we are being broken and needy in our suffering, God’s side is winning and we get more of Him.  And if we are being broken and humble about our sinful messed-up state Satan is losing and we become more like Jesus.  After all, what else was Jesus if not humble and broken?  And how did Christ conquer death and sin but through being broken for us?

If we are humble, broken, and needy we are doing GREAT in the Christian life.  Even though it doesn’t feel like it or look like it, it is the goal.  It is the plan.  It is okay. It is good.  Twice exceptional we are. Our disabilities and The Gift make us special. 

Дважды исключительные

перевод: Марина Стотская

В кругах, связанных со специальным образованием, есть замечательный новый политически корректный термин для обозначения тех, которые борются с нарушениями обучаемости, аутизмом и т.п., но одновременно являются одаренными в определенной области. Он называется «дважды исключительные». Один раз исключение из нормы, потому что их мозг неким образом был поврежден и не функционирует так, как у других людей… и дважды исключение из нормы, потому что они одарены в таких областях, как музыка или математика. И, конечно же, в каждом ребенке мы можем найти одаренность. Какая-то может быть расценена как негативное исключение, а другая как позитивное исключение, но с фразой «дважды исключительные», следующее из нее напоминание заключается в том, что они особенные с учетом обоих исключений

Когда мы страдаем из-за трудностей в нашей жизни, из-за сломленности этого мира, проникшей в наши семьи, или просто от того, что Бог дал разрешение Сатане атаковать нас или тех, кого мы любим, мы должны смотреть на себя, как на «дважды исключительных». Я не имею в виду, что «аутизм = страдания», и нам надо увидеть хорошую сторону в «благословения = одаренность». Это может быть правдой, и это может помочь нашему взгляду на будущее, и это может двумя способами сделать нас исключениями из нормы, но я хочу посмотреть на страдание и грех другим образом.

Когда мы страдаем из-за трудностей в нашей жизни, мы сломлены и уязвимы, и больше нуждаемся в помощи. Никогда это не весело или легко быть на таком месте, но наша реакция в этот момент является решающей. Когда страдания атакуют, у нас есть выбор: пойти налево и разочароваться в любящей заботе Бога. Это приводит к депрессии. Или пойти направо и рассердиться из-за нашего молчащего Бога и несправедливой судьбы. Это приводит к огорчению. Середина между этих двух крайностей предполагает в себе смирение и веру. Но когда мы находимся в этом низком положении, тогда Бог наконец-то видит нас, смотрящими в Его лицо. Чтобы оставаться посередине, мы должны сказать Ему, насколько мы ненавидим сломленность этого и мира, и помнить, что Он ненавидит ее еще больше. Мы должны сказать Ему, что мы знаем, что Он любит нас, что Он добрый и мудрый, и продолжает контролировать все. И мы должны разжать кулаки и сказать: «Я Тебе верю, даже несмотря на то, что мне это не нравится, и я не понимаю». Часто мы должны постоянно сражаться с мечом Духа, щитом Веры, поясом Истины и т.д. (послание Ефесянам 6), чтобы оставаться в середине.

Однако, мы не можем и игнорировать боль. Если мы не признаем и не скорбим о наших трудностях, мы никогда не очутимся в состоянии потребности в Боге и приближения к Нему, где как раз исцеление, искупление и радость начинают произрастать. Я имею ввиду, что страдание становится даром, потому что оно ломает нас, чтобы произвести новую жизнь в нас.

Энн Воскамп в своей книге «Сломленный путь» пишет о том, что происходит, когда зерно высажено в землю:

«Чтобы зерно полностью произросло, оно должно быть полностью уничтожено. Оболочка должна разломиться, наполнение должно выйти наружу, и все должно поменяться. Если бы вы не понимали, как выглядит жизнь, вы бы делали неправильные выборы вплоть до полного разрушения. …. Сломленность может произвести изобилие».

Она продолжает, говоря, что земля должна быть пробита, чтобы посадить зерно, зерно должно быть разломлено, чтобы произвести новую жизнь, пшеница должна быть перебита, чтобы сделать муку, и хлеб должен быть преломлен, как Христово тело, чтобы произвести новую жизнь в нас. Господь любит исправлять плохие вещи, используя их в Своих хороших целях.

Послание к Евреям 12:7-11 более конкретно говорит о том, что значит быть сломленным в страдании. Направление действий таково, что мы должны смиренно переносить страдание, мы должны смиренно покориться Божьему плану для нас, и мы должны стать смиренно наученными страданиями. Это выбор.

Таким образом, так же как сломленность в страдании производит жизнь, так и сломленность в наших грехах производит жизнь. Бог в действительности говорит, что он любит смиренный сломленный дух, в Псалме 51:19: «Жертва Богу – дух сокрушенный; сердца сокрушенного и смиренного Ты не презришь, Боже».

Усмиренная сломленность угодна Ему, и, по сути, является тем способом, который Он выбирает, чтобы изменить нас и помочь нам расти.

Во 2 послании Коринфянам 12:9 Бог говорит: «довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи».

Представьте силу Всемогущего Бога, осуществленную и исполненную в нас, когда мы смиренны, сломлены и нуждающиеся перед Ним.

Иногда мы чувствуем себя разочарованными и обескураженными из-за нашей слабости, греха и ошибок, и думаем, что мы не являемся хорошими христианами, потому что мы грешим. Пока мы являемся людьми на этой земле, мы будем грешить. Цель христианской жизни не совершенство, а на самом деле покаяние. Бог работает в части усовершенствования, наша часть – смиренная нуждаемость.

Послание Колоссянам 2:6 говорит: «Посему, как вы приняли Христа Иисуса Господа, так и ходите в Нем».

Как мы приняли Иисуса Христа как Господа? Через покаяние и веру. И Бог производит спасение, не мы. Так как же мы продолжаем жить в Нем? Через покаяние и веру. И Бог производит изменения, не мы. Это не означает, что мы не должны прикладывать усилий, чтобы не грешить; конечно же, как дети Бога мы ненавидим то, что ненавидит Он: мы должны ненавидеть грех. И мы пребываем по одну сторону с Иисусом в битве против греха и страданий внутри нас и в этом мире. Но наши должностные обязанности в этой армии это такие вещи, как покаяние, вера, доверие, провозглашение Истины, украшение себя праведностью Христа (снова послание Ефесянам 6). Долговечные глубокие изменения происходят только от руки Бога и работы Святого Духа.

Итак, если мы сломлены и испытываем нужду в наших страданиях – Божья сторона побеждает, и мы получаем больше Его. И если мы сломлены и смиренны в отношении нашего греховного испорченного состояния – Сатана проигрывает, а мы становимся более похожими на Иисуса. В конце концов, каким еще был Иисус, как не смиренным и сломленным? И каким образом Христос победил смерть и грех, как не став сломленным за нас?

Если мы смиренны, сломлены и в нужде, у нас все В ПОРЯДКЕ с христианской жизнью. Даже если это так не выглядит и не чувствуется, в этом и заключается смысл. Это и есть план. Это нормально. Это хорошо. Дважды исключительными являемся мы. Наши несовершенства и Дар делают нас особенными.